Kakao není jen sladká pochoutka: Co v sobě tenhle nápoj skrývá a proč vás jeho účinky mohou překvapit?

Šálek horkého kakaa si dáte, když je vám zima nebo špatně. Ale co kdyby to byl jeden z nejlepších zvyků, které si pro své zdraví můžete vypěstovat? Kakaové boby totiž patří k přírodním zdrojům s mimořádně vysokým obsahem antioxidantů, minerálů i látek, které příznivě působí na náladu, srdce a imunitu. A to není marketingové tvrzení – kakao tahle pověst provází od dob aztécké civilizace.

Strom, který Aztékové považovali za dar bohů

Kakaovník je stálezelený strom pocházející z Jižní Ameriky. Jako první si z jeho plodů připravili nápoj staří Aztékové – a byla to pořádně jiná záležitost než to, na co jsme zvyklí dnes. Jejich verze obsahovala vodu, kakaový prášek, vanilku, kukuřici, chilli papričku a sůl. Žádný cukr, žádné mléko. Aztékové kakaové boby uctívali jako posvátný dar a dokonce je používali jako platidlo.

Dnes se z kakaových bobů vyrábí prášek i kakaové máslo, které najdete nejen v kuchyni, ale také v kosmetickém průmyslu a v medicíně.

Přes 320 antioxidantů v jednom šálku

Jedna z nejvýraznějších vlastností kakaových bobů je jejich neuvěřitelně vysoký obsah antioxidantů. Patří sem především flavonoidy, které chrání buňky před poškozením volnými radikály, a dále polyfenoly, řazené mezi vůbec nejsilnější přírodní antioxidanty. Jejich účinek přitom podle dostupných poznatků předčí i vitaminy C a E.

Kakao obsahuje více než 320 různých antioxidantů, které mimo jiné podporují tvorbu kolagenu a chrání pokožku před virovými a bakteriálními infekcemi. A ještě jedno číslo, které možná překvapí: kakao má přibližně čtyřicetkrát více antioxidantů než borůvky, které jsou jinak považovány za antioxidační bombu číslo jedna.

Serotonin, teobromin a dobrá nálada z šálku

Kakao obsahuje alkaloidy teobromin a kofein (ten ve výrazně menším množství), ale také neurotransmiter serotonin, jehož složení je blízké tryptofanu a melatoninu. Právě tyto látky příznivě ovlivňují centrální nervový systém i svalovou činnost – stimulují tělo k vyššímu výkonu a zároveň navozují uklidňující pocit pohody.

Tohle ostatně zná každý, kdo si kdy dal čokoládu ve chvíli, kdy mu bylo smutno. Ten pocit sladké blaženosti a zlepšení nálady má konkrétní biochemický základ – a kakao ho umí navodit i bez přidaného cukru.

Co kakao dělá se srdcem a cévami

Polyfenoly obsažené v kakau mají schopnost snižovat krevní tlak, rozkládat tuky a omezovat riziko vzniku aterosklerózy i kardiovaskulárních onemocnění. Kakao má rovněž příznivý vliv na hladinu cholesterolu – konkrétně pomáhá snižovat ten „špatný“.

Železo, minerály a mléčné alternativy

Pokud vás zajímají minerály: kakao je považováno za jednu z rostlinných potravin s nejvyšším přirozeným obsahem železa. A pro milovnice mléka bude zajímavé, že obsahuje více vápníku, než kolik ho najdete v kravském mléce.

Dlouhý seznam toho, čemu kakao prospívá

Tradiční i moderní využití kakaa pokrývá překvapivě širokou oblast. Vedle vlivu na srdce a cévy se mu připisuje podpora kognitivních funkcí a paměti, zlepšení metabolismu, pomoc při chronickém únavovém syndromu a při problémech se zápchou. Uvádí se také, že může být prospěšné při poruchách mozku, při astmatu a kašli, a dokonce i při léčbě poranění kůže.

Kakao dále přispívá ke snížení negativních důsledků nedostatku hořčíku a mědi v organismu, podporuje funkci ledvin a pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi u lidí s inzulinovou rezistencí. Je důležité zdůraznit, že jde o poznatky z oblasti tradiční medicíny a obecných zdravotních doporučení – při jakýchkoliv vážnějších zdravotních potížích patří první krok vždy k lékaři.

Kolik kakaa je tak akorát?

Na otázku, kolik kakaa denně je ideální, neexistuje jedna správná odpověď. Záleží na celkovém stavu organismu, fyzické zátěži i tom, jakou formu kakaa volíte. Pokud sáhnete po syrovém prášku nebo kakaové hmotě, dávkování se může řídit spíše vaší potřebou a tím, jak ho tělo přijímá.

Kakaový prášek, který je vedlejším produktem lisování za studena při výrobě kakaového másla, přirozeně obsahuje o něco nižší zbytkové množství aktivních látek – a právě proto ho lze používat ve větším množství, například jako přísadu do ranní ovesné kaše, smoothie nebo pečení.

Zdroj: somzena.sk