Zjištění, ze kterého mrazí: Vědci prozkoumali buňky mladých lidí. Zarážející zjištění o rakovině

Počet mutací v DNA se zvyšuje s přibývajícím věkem. Ty, které vznikají ve zdravých tkáních, vědci označují jako somatické. Právě na ně se zaměřila nová studie zveřejněná v magazínu Science, která odhaluje, jak se buňky chovají ve zdravé tkáni během stárnutí, resp. plynutí času v rámci celé délky lidského života.

Výzkumníci z britského institutu Wellcome Sanger Institute a MRC Cancer Unit na Cambridgeské univerzitě zkoumali tkáň z jícnu odebraného devíti lidem ve věku od 20 do 75 let.

Ani jeden z těchto lidí netrpěl rakovinou jícnu nebo jiným zdravotním problémem souvisejícím s tímto orgánem. Vzorky podrobily důkladnému genetickému testování, jehož cílem bylo hledání zmutovaných buněk.

Mutují i u velmi mladých lidí

Je překvapující, že už ve velmi mladém věku, tedy ve věku 20 let, našli v každé buňce stovky mutací. U starších dobrovolníků jich bylo až kolem 2 tisíc. Vědci však uklidňují, že pouze změny v určitých specifických genech podněcují vznik rakoviny.

Více než polovina zdravých buněk jícnu měla u lidí ve středním věku mutace v genech, které souvisejí s rakovinou. Jak se ke studii vyjádřil jeden z jejích autorů, profesor Phil Jones, výzkumný tým byl šokován svým objevem.

Mylná hypotéza

V rámci výzkumu se vědci blíže zaměřili na gen TP53, se kterým se setkávají u všech typů rakoviny jícnu. Zjistili, že měl se zvyšujícím se věkem mutace v pěti až deseti procentech zdravých buněk.

Dalším důležitým genem je NOTCH1, který má rozhodující vliv na dělení buněk – až polovina zdravých buněk měla u člověka ve středním věku přítomné mutace. Gen NOTCH1 má však, zdá se, ochrannou funkci, protože jeho mutace se ve větší míře nacházejí ve zdravých tkáních, nikoli tkáních napadených rakovinou.

To podle vědců odporuje zažitému přesvědčení, že mutace genu NOTCH1 se podílejí na dělení rakovinných buněk.